Kuukautiset ovat suurimmalle osalla naisista tuttu asia, mutta kuukautisten loppuminen voi herättää kysymyksiä. Lääkäri vastaa kaikkiin ”tyhmiin” kysymyksiin.
KUUKAUTISET - Kuukautisten loppuminen alkaa mietityttää noin 40 vuoden ikäisenä.
Kun vaihdevuodet lähestyvät, se johtuu tietystä asiasta: munasarjoista loppuvat munasolut.
Gynekologi ja Tanskan Rigshospitaletin naistentautien ylilääkäri Kasper Aaboe vastaa kysymyksiin siitä, mitä silloin oikein tapahtuu.
Ensinnäkin vaihdevuodet liittyvät ”tiettyyn” ikään. Vaihdevuodet alkavat yleensä 45–55-vuotiaana.
Yksittäisen naisen kohdalla tämä vaihe merkitsee siirtymää siitä, että hän voi tulla raskaaksi, siihen, että hän ei ole enää hedelmällinen. Vaihe kestää tyypillisesti 1–2 vuotta, mutta se voi olla lyhyempi tai pidempi.
Monilla naisilla kuukautiset muuttuvat ensin epäsäännöllisemmiksi. Kolmella naisella neljästä esiintyy seuraavia oireita:
* Kuumat aallot
* Limakalvojen kuivuminen
* Mielialan vaihtelu
* Seksihalujen vähentyminen
Vaihdevuosien tarkkaa alkamis- ja päättymisajankohtaa on vaikea määrittää, koska oireet vaihtelevat yksilöllisesti ja voivat tulla ja mennä. Kun viimeisistä kuukautisista on kulunut vuosi, voidaan vasta melko varmasti sanoa, että kuukautiset ovat loppuneet. Sitä kutsutaan menopaussiksi.
”Vaihdevuosien alkamista säätelevät munasarjat. Munasarjoissa on muun muassa munasoluja sisältäviä munarakkuloita, jotka tuottavat naissukuhormoneja estrogeenia ja progesteronia. Tietyt aivojen alueet säätelevät munarakkuloiden hormonituotantoa,” Kasper Aaboe sanoo.
Kyse on siis aivojen, munasarjojen ja munasolujen määrän välisestä vuorovaikutuksesta. Lyhyesti sanottuna: Kun munasoluja on paljon, hormonituotanto on runsasta ja kuukautiset ovat säännölliset. Munasolujen väheneminen johtaa hormonituotannon vähenemiseen ja kuukautisten harvenemiseen.
Aina kun naisella on kuukautiset, yksi munasolu irtoaa.
”Joissakin tutkimuksissa on arvioitu, että vaihdevuodet alkavat, kun munasarjoissa on jäljellä 1 000 munasolua,” Kasper Aaboe sanoo.
Tuhat munasolua voi kuulostaa paljolta, mutta kannattaa pitää mielessä, että syntyessään tytöllä on noin miljoona munasolua. Hedelmällisyyden päättyminen kuuluu luonnolliseen biologiseen kehitykseen, sillä yli 50-vuotiaiden naisten on biologisesti epätarkoituksenmukaista tulla raskaaksi ja saada lapsia.
Lue myös: 3 naisen elämän vaihetta, jotka laukaisevat ADHD-oireet
Voisi kuvitella, että jos kuukautiset ovat alkaneet varhain, ne myös loppuvat varhain – ja toisin päin. Teoria ei kuitenkaan pidä paikkaansa.
”Se ei ole niin yksiselitteistä, eikä mitään selvää yhteyttä ole havaittavissa. Vaihdevuodet eivät siis ala myöhemmin, jos kuukautiset ovat alkaneet myöhemmin kuin muilla tytöillä”, Kasper Aaboe sanoo.
Kuukautisten on täytynyt alkaa todella merkittävästi myöhemmin, ennen kuin ne ”venyvät” toisesta päästä.
”Naisilla, jotka ovat saaneet ensimmäiset kuukautisensa hyvin myöhään, esimerkiksi 16–17-vuotiaina, kuukautiset kestävät keskimäärin vuoden pidempään”, Aaboe toteaa.
51 vuotta on ikä, jolloin suomalaisten naisten kuukautiset keskimäärin loppuvat. Kuukautiset alkavat keskimäärin 13-vuotiaana.
Nainen ei voi juurikaan vaikuttaa vaihdevuosiensa luonnolliseen alkamisaikaan. Eikä siihen ole oikeastaan mitään syytä, sillä ne ovat edessä ennemmin tai myöhemmin. Ajankohdasta riippumatta kaikki naiset siirtyvät jossakin vaiheessa aikaan, jossa hormonitoiminta on löytänyt uuden tason ja vaihevuosivaivat helpottavat.
Hormonilisä voi kuitenkin olla tarpeen korvaamaan hormoneja, joita elimistö ei enää tuota vaihdevuosien aikana, asiantuntija neuvoo.
”Jos vaihdevuosioireet ovat erittäin voimakkaita ja häiritsevät elämää, niihin kannattaa hakea apua. Aiemmin hormonilisien määräämisessä on oltu varovaisempia. Nykyään se on tavallisempaa, mutta suositus on käyttää hormonilisää enintään 5 vuotta kuukautisten oletetun loppumisajankohdan jälkeen”, Kasper Aaboe sanoo.
Aina kun naisella on kuukautiset, yksi munasolu irtoaa hänen munasarjoistaan. Kun munasoluja on jäljellä noin tuhat, kuukautiset loppuvat. Niinä kuukausina, jolloin kuukautisia ei tule – esimerkiksi jos käytät e-pillereitä tai olet raskaana – munasolu ei irtoa. Näin se siirtää aikaa, jolloin kuukautiset loppuvat.
ASIANTUNTIJA: Kasper Aaboe, gynekologi ja naistentautien ylilääkäri