Onko ylipaino terveellistä ikääntyneillä?

Tiedätkin luultavasti – ehkä jo omasta kokemuksesta – että iän karttuessa laihduttaminen vaikeutuu ja painoa tahtoo kertyä helposti vain lisää.

Onko kyseessä kenties elimistön nokkela mekanismi, jolla se pyrkii turvaamaan myöhemmällä iällä terveyttä ja hyvinvointia ylimääräisten energiavarastojen avulla?

Ei suoranaisesti, ravitsemusterapeutti Mette Borre toteaa.

”Ei voida sanoa, että ylimääräinen rasva kehossa olisi sinänsä terveellisempää vain siksi, että on jo ikäihminen."

Lue myös: Tämän vuoksi painonhallinta vaikeutuu iän myötä

Ikäihmisillä ylimääräiset kilot eivät kuitenkaan ole toisaalta välttämättä haitaksikaan. Ikääntyneillä on nimittäin tutkimuksissa todettu pienempi kuolemanvaara, kun painoindeksi on 23–32. Aikuisilla terve paino määritellään painoindeksin avulla niin, että normaali painoindeksi on 18,5–25 , mutta ikääntyneillä normaaliksi määritetyn painoindeksin rajat ovatkin 23–29.

Lue myös: Mikä on normaali lasten painoindeksi?

Paino ei kerro kaikkea

Vaikka ikäihmisille lievä ylipaino ei siis ole suinkaan haitaksi, ei toisaalta lievä alipainokaan ole sinänsä vaarallista, jos siihen ei ole liittynyt esimerkiksi äkillistä laihtumista. Tällöin on kuitenkin tärkeä huolehtia painonhallinnasta niin, että paino ei pääse putoamaan enempää.

Runsas ylipaino voi sen sijaan haitata esimerkiksi siinä määrin liikkumista, että maltillinen painonpudotus on eduksi jo toimintakyvynkin kannalta.

Samoin painonpudotus on eduksi esimerkiksi diabeteksen hoidossa, jos ylipainoa on kertynyt runsaasti.

Lue myös: Ikääntyneillä menee paremmin kuin 30 vuotta sitten

Borre haluaisi siirtää kuitenkin huomiota painosta myös muihin seikkoihin. Kehonkoostumuksella on myös merkitystä, ja ikäihmisille etenkin lihasmassan säilyttäminen on erittäin tärkeää.

”Riittävä lihasmassa ja lihasten hyvä toimintakyky estävät kaatumisia ja tukevat osaltaan merkittävästi toimintakykyä sekä itsenäisempää elämää,” ravitsemusterapeutti kertoo.

Iän karttuessa onkin edelleen tärkeää liikkua säännöllisesti ja pitää huolta lihaskunnosta – voimaharjoittelu sopii myös ikääntyneille.

Lue myös: BMI-laskuri: Laske painoindeksisi ja katso, mitä lukema tarkoittaa

ASIANTUNTIJA: ravitsemusterapeutti Mette Borre