Dementian ennaltaehkäisyssä vanhat kunnon sanaristikot päihittävät kognitiivisten kykyjen ylläpitoon suunnitellut tietokonepelit.
AIVOVOIMISTELU – Kognitiivisten kykyjen heikentymisestä kärsivät hyötyvät enemmän sanaristikoiden ratkomisesta kuin tietokonepeleistä.
Oletko kova ratkomaan sanaristikoita? Teetkö aina lehdissä tarjolla olevat ristikot ja ostat vielä ristikkolehtiä päälle?
Jos vastasit kyllä, silloin voi olla, että aivosi ovat paremmassa terässä kuin monella muulla. Näin ainakin silloin, jos on uskominen yhdysvaltalaista tutkimusta, jossa tutkijat selvittivät, toimivatko tietokonepelit sanaristikoita paremmin dementiaa vastaan. Kävi ilmi, että ristikot vievät voiton.
Duken ja Columbian yliopistojen toteuttamaan tutkimukseen osallistui 107 noin 70-vuotiasta henkilöä, joilla oli lieviä kognitiivisia haasteita, kuten vaikeuksia muistin, suunnittelun tai keskittymisen kanssa. Näistä kaikki voivat olla merkkejä dementiasta.
3 vinkkiä – Näin saat lisätehoa muistiin
Puolet koehenkilöistä ratkoi 12 viikon ajan keskivaikeita ristisanatehtäviä ja toinen puolikas pelasi erityisesti kognitiivisia vaivoja ehkäisemään suunniteltuja tietokonepelejä.
Pelit sisälsivät esimerkiksi muistitehtäviä tai asioiden yhdistämistä toisiinsa rajallisen ajan puitteissa.
Sen jälkeen testattiin molempien ryhmien kognitiiviset kyvyt luotettavilla, jo käytössä olevilla testimenetelmillä, ja kävi ilmi, että ristisanatehtäviä ratkonut ryhmä suoriutui paremmin.
Lue myös: 6 tärkeää kysymystä dementiasta ja Alzheimerin taudista
Koehenkilöitä seurattiin puolentoista vuoden ajan, ja heille annettiin kuutena eri kertana joko ristikoita tehtäväksi tai tietokonepelejä pelattavaksi.
Puolentoista vuoden jälkeen osallistujien aivoista otettiin magneettikuvat, joista havaittiin, että ristikoita ratkoneen ryhmän aivot olivat kutistuneet vähemmän kuin tietokonepelejä pelanneen.
Yksi selitys sille, miksi ristikoilla oli tällainen vaikutus aivoihin, saattaa liittyä siihen, että vanhemmat ihmiset ovat tottuneempia ratkomaan ristikoita kuin pelaamaan tietokoneella, jolloin ristikoiden tekeminen käy heiltä pelaamista helpommin.
Muissakin tutkimuksissa on todettu yhteys ristikoiden ratkomisen ja dementian ehkäisyn välillä. Esimerkiksi British Medical Journal -lehdessä vuonna 2018 julkaistussa tutkimuksessa, johon osallistui 500 iältään 64–79-vuotiasta henkilöä, ristikoita ratkoneet suoriutuivat kognitiivisista testeistä muita paremmin.
Lue myös: 7 liikunnan aivoille tuomaa hyötyä
Tutkimuksessa havaittiin samanlainen vaikutus niiden kohdalla, jotka lukivat kirjoja, ratkoivat sudokuita tai opettelivat soittamaan jotakin soitinta. Joidenkin tutkimusten mukaan mikä tahansa harrastus, olipa kyseessä sitten liikunta, käsityöt tai aivojumppa esimerkiksi sanaristikoiden muodossa, voi auttaa ehkäisemään dementiaa.