Ehkä olet saanut sitä hammaslääkärissä. Olet luultavasti kuullut myös nuorista, jotka hengittävät sitä. Ilokaasu on laillista ja päihdyttävää – mutta se voi olla myös varsin vaarallista.
ILOKAASU voi rauhoittaa hammaslääkäripelkoista, ja sitä voidaan käyttää myös lapsilla.
Kun keuhkoihin päätyy väritöntä ja miedon makeahkon hajuista ilokaasua, kemiallisesti typpioksiduulia eli dityppioksidia, se vaikuttaa välittömästi keskushermostoon aiheuttaen huimaavan tunteen ja pienen kohinan, joka kehittyy vähitellen kuplivan huolettomaksi euforiaksi.
Ilokaasu vähentää stressihormonien määrää, ja aivoissa vapautuu dopamiinia ja endorfiineja. Tulee ehkä iloinen, rauhallinen ja leijuva tunne, tasapaino heikkenee, ja jotkut alkavat nauraa ja höpöttää. Huuma kestää korkeintaan 1–2 minuuttia, minkä jälkeen olotila palautuu normaaliksi.
Ilokaasua käytetään nopeana ja kevyenä kivunlievityksenä ja olotilan rauhoittajana esimerkiksi synnytyksissä, ambulanssissa tai hammaslääkärin vastaanotolla.
Lääketieteellisissä yhteyksissä ilokaasua annetaan seoksena, jossa on puolet ilokaasua ja puolet happea.
50% ilokaasua ja 50 % happea on normaali sekoitus, kun ilokaasua käytetään hoitotarkoituksessa. Se vaikuttaa nopeasti ja poistuu pian elimistöstä.
Ilokaasua myydään myös sellaisenaan pienissä patruunoissa elintarvikekäyttöön. Ilokaasu käytetään pursottimissa ja sifoneissa, jotta saadaan valmistettua ilmavampia vaahtoja esimerkiksi kakkuihin, jälkiruokiin ja juomiin.
Kivunlievityksen ja elintarvikkeiden kuohkeuttamisen lisäksi ilokaasua käytetään myös päihtymistarkoituksessa. Silloin ilokaasua vedetään henkeen puhtaana joko suoraan kaasupullosta tai ilmapallosta, johon kaasua on laskettu.
Se saattaa kuulostaa harmittomalta mutta voi olla terveydelle varsin vaarallista. Ilokaasu vaikuttaa sekä tasapainoon että koordinaatiokykyyn, mikä voi johtaa toikkarointiin ja sitä kautta tapaturmiin.
Kaasu tulee painesäiliöstä hyvin kylmänä, ja on ollut tapauksia, joissa ihmiset ovat saaneet siitä paleltumia huuliin, äänihuuliin ja keuhkoihin. Käyttö voi aiheuttaa jopa hammasvaurioita, jos kaasupulloja avataan hampailla tai pullo kolahtaa hampaisiin.
Ajan mittaan liiallinen ilokaasun käyttö voi aiheuttaa hermovaurioita, vaikeuttaa kävelyä ja seisomista sekä aiheuttaa pysyviä älyllisiä haittoja. Suurin välitön vaara on kuitenkin tukehtumisvaara, sillä typpioksidi syrjäyttää hengitysilmasta hapen. Kaikkein vaarallisinta on ilokaasun käyttö yhdessä alkoholin tai masennuslääkkeiden kanssa.
Pohjoismaista tiedetään kuolemantapauksia, joissa vainajan vierestä on löydetty ilokaasupatruunoita ja oikeuslääketieteen asiantuntijat ovat päätelleet kuolinsyyksi ilokaasun väärinkäyttöön liittyvän hapenpuutteen aiheuttaman sydänpysähdyksen.
ASIANTUNTIJA: Ylilääkäri Dorte Fris Palmqvist, Bispebjerg Hospital