Miehet ovat nopeampia ja vahvempia, mutta voisiko naisilla olla muunlaista etua kestävyysmatkoilla – kysyimme asiantuntijan näkemystä.
PUH! Menestys niin lyhyillä kuin pitkillä matkoilla edellyttää naisilta enemmän harjoittelua.
Vertailtaessa miesten ja naisten fyysistä kestävyyttä on järkevää tarkastella asiaa ultrajuoksun kannalta, sillä on olemassa paljon tutkimustietoa siitä, miten erityisen sitkeät naiset ovat pärjänneet hyvin pitkillä matkoilla.
Kestävyysurheilussa tärkeä tekijä on lihassyiden eli lihassolujen koostumus.
Niitä on kahta tyyppiä: hitaita mutta kestäviä eli tyypin I lihassoluja sekä nopeita ja voimakkaita eli tyypin II lihassoluja.
Nopeat lihassolut ovat omiaan räjähtäviin suorituksiin, kuten pikajuoksuun, ja miehillä on enemmän nopeita lihassoluja kuin naisilla.
Naisilla on suhteellisesti enemmän hitaita lihassoluja, jotka tekevät heistä periaatteessa kestäviä – mutta kestävyysjuoksussa ratkaisevaa on silti kuntotaso ja hapenottokyky.
Lue myös: Näin selvität oman hapenottokykysi
Tärkeää on, kuinka paljon elimistö pystyy hyödyntämään hengitysilman happea (mitattuna millilitroina minuutissa) suhteessa liikutettavan kehon painoon.
Miesten sydän ja keuhkot ovat keskimäärin suuremmat kuin naisilla, ja siksi miesten elimistö pystyy pumppaamaan enemmän verta ja sen mukana happea työskenteleviin lihaksiin.
Miesten elimistössä on myös enemmän verta ja veressä suurempi hemoglobiinipitoisuus kuin naisilla, joten heillä vereen voi sitoutua enemmän happea. Miespuolisen huippuurheilijan maksimaalinen hapenottokyky on siis luonnostaan keskimäärin suurempi kuin samalla tavalla harjoitelleen naisurheilijan, joten samalla matkalla miesjuoksija yleensä saavuttaa paremman ajan kuin nainen.
Sukupuolten väliset suorituskykyyn vaikuttavat fysiologiset erot kasvavat entisestään kun otetaan huomioon sekin, että naisilla on myös keskimäärin miehiä suurempi kehon rasvaprosentti.
Moni on kuitenkin lukenut tarinoita naisten voittamista molemmille sukupuolille avoimista ultrajuoksukilpailuista.
Sitä selittää osittain se, että ultrajuoksukilpailuihin osallistuu nykyisin enemmän naisia kuin aiemmin, jolloin naisten ei edes annettu osallistua kaikkiin kilpailuihin, ja siksi naisten tulokset ovat parantuneet suhteessa nopeammin kuin miesten.
Osittain kyse on yksilöllisistä eroista, sillä sekä miesten että naisten keskuudessa on totta kai poikkeusyksilöitä.
Aina on hyvä huomata kisan voittajan lisäksi myös se, keitä muita kisassa on tai ei ole: miesten kovin kärki ei ehkä ole ollut mukana naisten voittamissa kisoissa.
Lopuksi voi pohtia myös henkistä kestävyyttä, sillä on täysin mahdollista, että naiset ovat sen osalta vahvempia kuin miehet. Henkisiä ominaisuuksia on kuitenkin paljon vaikeampi tutkia ja todistaa tieteellisesti. ☝